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Situé au cœur de désert qatari, le Circuit International de Losail s’apprête à accueillir la dernière manche du Championnat MOTUL FIM World Superbike. Ce tracé plante un décor atypique où les hostilités se déroulent sous le feu des projecteurs, offrant des courses à couper le souffle dans une atmosphère si particulière. Avec une place de vice-Champion en jeu, l’édition 2017 s’annonce tout aussi palpitante.

 

Triple Champion WorldSBK, Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team) met le cap en direction du Qatar après avoir dominé l’ultime rendez-vous européen en Espagne. Losail est désormais le seul et unique circuit du calendrier sur lequel le Nord-Irlandais ne s’est pas encore imposé, mais après deux victoires écrasantes à Jerez, ce n’est plus qu’une question de temps. Titulaire du record de la pole et du circuit à Losail, le représentant Kawasaki se sent à l’aise au guidon de sa ZX-10RR et il cherchera une fois de plus à le démontrer ce week-end avec l’ambition de surpasser le record du nombre de points inscrits en une saison détenu par Colin Edwards depuis 2002 (552).

 

Pointé au deuxième rang de la hiérarchie à égalité, Chaz Davies (Aruba.it Racing - Ducati) sera l’homme à battre cette année dans le désert qatari. Vainqueur en 2016, le Gallois est bien décidé à s’imposer après quelques manches semées d’embûches. Et tout comme l’an passé, le pilote Ducati luttera jusqu’à la dernière épreuve pour tenter de terminer au rang de dauphin de Rea au classement général. 

 

Face à lui se tient Tom Sykes (Kawasaki Racing Team) qui ne compte pas moins de cinq podiums à Losail. Victime d’une lourde chute à Portimão, le Champion WorldSBK 2013 avait dû faire l’impasse sur les deux courses en raison d’une blessure au poignet. Bien que diminué, il est parvenu à conserver ses chances contre Davies. Il se sent d’attaque pour la finale de la saison durant laquelle il pourra se fier à un allié de taille en la personne de son coéquipier. 

 

Alex Lowes (Pata Yamaha Official WorldSBK Team), qui progresse à pas de géant à bord de la Yamaha YZF-R1, se rend au Qatar dans l’espoir de monter une fois encore sur le podium en gardant la victoire en ligne de mire. L’Anglais espère trouver les quelques dixièmes qui lui manque pour aller s’immiscer aux avant-postes et venir à bout de ses adversaires. À ses côtés, Michael van der Mark (Pata Yamaha Official WorldSBK Team), qui a fait ses premiers pas en MotoGP™ à Sepang le week-end dernier, tentera lui aussi de se mettre au diapason avec sa machine japonaise pour se hisser au sommet. Le Néerlandais s’était imposé en 2014 en catégorie WorldSSP ; une prestation qu’il entend bien réitérer en catégorie reine. 

 

Leon Camier (MV Agusta Reparto Corse) se prépare quant à lui pour sa dernière épreuve sous les couleurs de la firme italienne, la deuxième course sera d’ailleurs sa 80e pour le compte du constructeur. Brillant à plus d’une occasion cette saison, le Britannique essaiera de conclure sa saison sur une bonne note, bien qu’ayant souffert sur ce tracé par le passé. 

 

Son compatriote Eugene Laverty (Milwaukee Aprilia) dispose d’une riche expérience du circuit de Losail après deux participations en MotoGP™ et deux autres en WorldSBK. Depuis son retour dans la catégorie en début d’année, l’Irlandais a fait face à quelques épreuves difficiles. Pas à pas, il est malgré tout arrivé à se rapprocher des avant-postes, mais il est toujours en quête d’un premier podium cette année. 

 

Jordi Torres (Althea BMW Racing Team) a quant à lui décroché sa toute première victoire en WorldSBK à Losail et c’est non sans une certaine impatience qu’il aborde ce dernier rendez-vous de la saison. Classé au neuvième rang du Championnat, le Catalan aura à cœur de faire briller sa BMW dans la nuit de Losail. 

 

Après une année difficile, le Red Bull Honda World Superbike Team s’offrira de nouveau les services de Davide Giugliano et de Jake Gagne à Losail. L’Américain fera ses premiers pas sur ce tracé, ce qui ne sera pas le cas de Giugliano. Les deux représentants du team Ten Kate feront de leur mieux pour poursuivre le développement de la CBR1000RR Fireblade SP2.

 

Les pilotes du WorldSBK reprendront la piste le jeudi 2 novembre à partir de 17h45 (heure locale) avec la première séance d’essais libres du Round Acerbis du Qatar, à suivre avec le VidéoPass WorldSBK.